আহমেদ সেবুল, যুক্তরাষ্ট্র প্রতিনিধি।হ্যামট্রামিক, মিশিগান, ৮ নভেম্বর: এক বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে রোববার দুপুরে হ্যামট্রামিকের মেয়র হিসেবে শপথ নিলেন মুহিত মাহমুদ। হ্যামট্রামিক হাই স্কুল অডিটোরিয়ামে শপথ নেওয়ার মধ্য দিয়ে তিনি মিশিগানের ইতিহাসে প্রথম বাঙালি মেয়র হলেন; যুক্তরাষ্ট্রে তিনি দ্বিতীয় বাঙালি মেয়র।

২০২৫ সালের ৪ নভেম্বরের নির্বাচনে প্রথম গণনায় মাহমুদ ১১ ভোটে পিছিয়ে ছিলেন। কিন্তু নির্বাচনের পরদিন ৩৭টি অনুপস্থিত ব্যালট (অ্যাবসেন্টি ব্যালট) পাওয়া যায়, যেগুলো গণনা করা হয়নি। ব্যালটগুলো গণনার দাবিতে মাহমুদ ও ৩৭ ভোটার আদালতে যান।

ওয়েইন কাউন্টি বোর্ড অব ক্যানভাসার্স প্রথমে ২–২ ভোটে বিভক্ত হয়ে ব্যালটগুলো গণনা করতে অস্বীকৃতি জানায়। ওয়েইন কাউন্টি সার্কিট কোর্ট প্রথমে বোর্ডের সিদ্ধান্ত বহাল রাখলেও ২০২৬ সালের মার্চে মিশিগান কোর্ট অব আপিলস সেই রায় উল্টে দেয়। ৩০ সেপ্টেম্বর বিচারক ক্যাথলিন ম্যাকার্থি বোর্ডকে ৩৭টি ব্যালট গণনার নির্দেশ দেন। ১৬ অক্টোবর গণনা শেষে দেখা যায়, ৩৭টি ব্যালটের মধ্যে ২৯টিই পেয়েছেন মাহমুদ। চূড়ান্ত ফলে মাহমুদ পান ২,০৮৯ ভোট — মাত্র ১২ ভোটের ব্যবধানে জয়।

৪ নভেম্বর ওয়েইন কাউন্টি বোর্ড অব ক্যানভাসার্স সর্বসম্মতভাবে মাহমুদকে বিজয়ী হিসেবে সনদ দেয়।

কাউন্সিলম্যান থেকে মেয়র — মাহমুদের যাত্রা হ্যামট্রামিকের বাঙালি কমিউনিটির কাছে এক অনুপ্রেরণার গল্প। ডেট্রয়েটের একটি ক্যাসিনোর রেস্তোরাঁয় কাজ করা এই মানুষটিই এখন শহরের মেয়র। সমর্থকদের ভাষায়, এই শপথ “সত্যের জয়”। রায়ের পর মাহমুদ বলেছিলেন, এখন একসঙ্গে শহরের জন্য কাজ করার সময়।

যুক্তরাষ্ট্রে এর আগে একমাত্র বাঙালি মেয়র ছিলেন মেরিল্যান্ডের কলেজ পার্কের ড. এস এম ফজলুল কবির, যিনি ২০২৩ সালের মে মাসে বিশেষ নির্বাচনে জিতে ১৬ মে শপথ নেন। মাহমুদ দেশের দ্বিতীয় বাঙালি মেয়র।

ডেট্রয়েটের পাশের ছোট শহর হ্যামট্রামিকের জনসংখ্যা প্রায় ২৮ হাজার। ২০১৩ সালে এটি যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম সংখ্যাগরিষ্ঠ-মুসলিম শহর হয়। বাঙালি ও ইয়েমেনি-আমেরিকানরা শহরের দুই বৃহত্তম জাতিগোষ্ঠী।

হ্যামট্রামিকের সিটি হলে এখন একজন বাঙালি মেয়র — এই শহরের বাঙালি কমিউনিটির কাছে এটা শুধু একটা নির্বাচনী জয় নয়, একটা ইতিহাস।