যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম NJ.com-এ প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে স্মার্টঅ্যাসেটের (SmartAsset) ২০২৬ সালের গবেষণার তথ্য তুলে ধরা হয়েছে। গবেষণা অনুযায়ী, দুইজন কর্মজীবী প্রাপ্তবয়স্ক ও দুই সন্তান নিয়ে গঠিত একটি পরিবারের নিউ জার্সিতে স্বচ্ছন্দে বসবাসের জন্য বছরে আনুমানিক ২ লাখ ৯৫ হাজার ১১০ ডলার প্রাক্‌-কর আয় প্রয়োজন।

অন্যদিকে, প্রতিবেশী নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে একই ধরনের পরিবারের জন্য প্রয়োজন বছরে প্রায় ২ লাখ ৯১ হাজার ৫৩৩ ডলার। ফলে নিউ জার্সি ও নিউইয়র্ক—উভয় অঙ্গরাজ্যেই জীবনযাত্রার ব্যয় জাতীয় পর্যায়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।

গবেষণায় যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের মধ্যে ম্যাসাচুসেটসকে সবচেয়ে ব্যয়বহুল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। সেখানে চার সদস্যের একটি পরিবারের স্বচ্ছন্দে জীবনযাপনের জন্য বছরে প্রায় ৩ লাখ ২৯ হাজার ৫৫৫ ডলার প্রয়োজন। এরপর রয়েছে হাওয়াই ও ক্যালিফোর্নিয়া।

অন্যদিকে, তুলনামূলক কম ব্যয়ের অঙ্গরাজ্য মিসিসিপিতে একই পরিবারের জন্য প্রয়োজন বছরে প্রায় ১ লাখ ৮৭ হাজার ৫৩৩ ডলার।

কীভাবে নির্ধারণ করা হয়েছে এই আয়?

স্মার্টঅ্যাসেট গবেষণায় MIT Living Wage Calculator-এর তথ্য ব্যবহার করে বহুল আলোচিত ৫০/৩০/২০ বাজেট পদ্ধতি অনুসরণ করেছে।

এই পদ্ধতিতে—

৫০ শতাংশ আয় ব্যয় হবে বাসস্থান, খাবার, বিদ্যুৎ ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় খাতে।

৩০ শতাংশ ব্যয় হবে ব্যক্তিগত পছন্দ ও বিনোদনে।

২০ শতাংশ রাখা হবে সঞ্চয়, অবসরকালীন তহবিল ও জরুরি প্রয়োজনের জন্য।

এটি মূলত স্বচ্ছন্দে জীবনযাপনের একটি আর্থিক হিসাব; ন্যূনতম বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় আয়ের পরিমাণ নয়।

মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য নতুন বাস্তবতা

নিউ জার্সিতে বসবাসকারী অনেক পরিবার প্রতিদিন কর্মক্ষেত্রে দীর্ঘ সময় ব্যয় করেও বাড়ির খরচ, সন্তানদের শিক্ষা, স্বাস্থ্যবিমা এবং ভবিষ্যতের সঞ্চয় নিয়ে চিন্তিত থাকে। বিশেষ করে নিউইয়র্ক মহানগর এলাকায় কাজ করা মানুষের জন্য বাড়িভাড়া, যাতায়াত ও দৈনন্দিন ব্যয় বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিশ্লেষকদের এই হিসাব একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সামনে এনেছে—শুধু ভালো বেতন পেলেই আর্থিক স্বস্তি নিশ্চিত হয় না। জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ন্ত্রণ, সাশ্রয়ী আবাসন, স্বাস্থ্যসেবার সহজলভ্যতা এবং কর্মজীবী পরিবারের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করাও অত্যন্ত জরুরি।

তথ্যসূত্র: NJ.com, SmartAsset এবং MIT Living Wage Calculator-এর ২০২৬ সালের তথ্য।