একটি প্রতিষ্ঠানের প্রকৃত শক্তি নির্ভর করে তার মানুষের যোগ্যতা, সততা, পরিশ্রম ও সৃজনশীলতার ওপর। কিন্তু যখন কোনো প্রতিষ্ঠানে যোগ্যতার চেয়ে ব্যক্তিগত আনুগত্য বেশি মূল্য পায়, তখন ধীরে ধীরে বদলে যেতে শুরু করে সেই প্রতিষ্ঠানের সংস্কৃতি। সেখানে মেধাবীরা কাজ করে যায়, আর সুবিধাবাদীরা এগিয়ে যায়।

যে পরিবেশে দক্ষতা, কর্মদক্ষতা ও নতুন চিন্তার চেয়ে বেশি গুরুত্ব পায়—কে কার কাছের মানুষ, কে কতটা প্রশংসা করতে পারে কিংবা প্রয়োজনে কার পক্ষে দাঁড়াতে পারে—সেখানে প্রকৃত মেধা একসময় অবহেলিত হতে শুরু করে।

একজন যোগ্য কর্মী নিজের কাজের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানের উন্নতি করতে চান। তিনি ভুল দেখলে তা তুলে ধরেন, নতুন ধারণা দেন এবং প্রতিষ্ঠানের স্বার্থে গঠনমূলক সমালোচনা করেন। কিন্তু যখন সত্য কথা বলা অপরাধ, প্রশ্ন করা অবাধ্যতা এবং ভিন্নমত প্রকাশকে হুমকি হিসেবে দেখা হয়, তখন মেধাবীরা ধীরে ধীরে নীরব হয়ে পড়েন। তারা দায়িত্ব পালন করেন, ফলাফল দেন, কিন্তু প্রাপ্য স্বীকৃতি থেকে বঞ্চিত হন।

অন্যদিকে, সুবিধাবাদীরা খুব দ্রুত বুঝে যায় প্রতিষ্ঠানের অঘোষিত নিয়ম কোথায়। তারা কাজের চেয়ে সম্পর্ককে গুরুত্ব দেয়, যোগ্যতার চেয়ে তোষামোদকে প্রাধান্য দেয় এবং সত্যের চেয়ে ক্ষমতাবান ব্যক্তির সন্তুষ্টিকে বড় করে দেখে। এর ফলে ধীরে ধীরে এমন একটি পরিবেশ তৈরি হয়, যেখানে দক্ষ মানুষ হতাশ হয় আর তোষামোদকারীরা পুরস্কৃত হয়।

সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় হলো, এমন পরিস্থিতিতে প্রতিষ্ঠানের ক্ষতি তাৎক্ষণিকভাবে চোখে পড়ে না। বাইরে থেকে সবকিছু স্বাভাবিক মনে হলেও ভেতরে ভেতরে মেধাবীদের আগ্রহ, উদ্যম ও প্রতিষ্ঠানের প্রতি বিশ্বাস কমতে থাকে। একসময় তারা হয় নিজেকে গুটিয়ে নেন, নয়তো নিজেদের যোগ্যতার মূল্যায়ন যেখানে হয়, সেই পরিবেশের সন্ধান করেন।

একটি সুস্থ প্রতিষ্ঠানে আনুগত্য অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। তবে সেই আনুগত্য হওয়া উচিত প্রতিষ্ঠানের আদর্শ, নৈতিকতা ও কাজের প্রতি—কোনো ব্যক্তি বিশেষের প্রতি অন্ধ আনুগত্য নয়। একজন কর্মীর মূল্যায়ন হওয়া উচিত তার দক্ষতা, সততা, কর্মফল, নেতৃত্বের গুণ এবং সমস্যা সমাধানের সক্ষমতার ভিত্তিতে।

কারণ দীর্ঘমেয়াদে কোনো প্রতিষ্ঠানকে এগিয়ে নিয়ে যায় না তোষামোদকারী মানুষ; এগিয়ে নিয়ে যায় সেই মানুষগুলো, যারা কঠিন সময়ে সত্য কথা বলতে পারেন, ভুল স্বীকার করতে পারেন, নতুন চিন্তা উপস্থাপন করতে পারেন এবং পরিবর্তনের পথ তৈরি করতে পারেন।

যে প্রতিষ্ঠানে যোগ্যতার চেয়ে আনুগত্যের মূল্য বেশি, সেখানে সমস্যা শুধু কিছু ব্যক্তির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না—সমস্যা তৈরি হয় পুরো সাংগঠনিক সংস্কৃতিতে। আর যখন একটি প্রতিষ্ঠান বারবার মেধাবী মানুষ হারায়, তখন তার জায়গা দখল করে এমন মানুষ, যারা উন্নতির চেয়ে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখাকেই বেশি গুরুত্ব দেয়।

মনে রাখতে হবে, আনুগত্য একটি প্রতিষ্ঠানকে সাময়িকভাবে টিকিয়ে রাখতে পারে; কিন্তু যোগ্যতা, সততা ও মেধার সমন্বয়ই একটি প্রতিষ্ঠানকে দীর্ঘদিন সফলতার পথে এগিয়ে নিয়ে যায়।

যে প্রতিষ্ঠান মেধার মূল্য দেয়, সেখানে মানুষ কাজকে ভালোবাসে। আর যে প্রতিষ্ঠান শুধু আনুগত্যের পুরস্কার দেয়, সেখানে মানুষ কাজের চেয়ে ক্ষমতার কাছাকাছি থাকাকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে করতে শেখে। আর সেখান থেকেই শুরু হয় একটি প্রতিষ্ঠানের পতনের সবচেয়ে নীরব অধ্যায়।